Welcome to Koh Chang, dat is het eerste wat je ziet wanneer de ferry aanmeert op het op één na grootste eiland van Thailand. Koh Chang mag dan minder bekend zijn als Koh Samui, Koh Phi Phi of het bekendste eiland Phuket, eigenlijk heeft het eiland net zoveel te bieden. Het eiland ligt niet ver van de grens met Cambodja en is daarom de perfecte tussenstop om voor de doorreis naar het tempelcomplex Angkor Wat in het buurland. In Koh Chang vind je luxe resorts, budget beach-bungalows maar ook een bloeiende backpacker scene op Lonely Beach dat tegenwoordig helemaal niet meer zo lonely is.
Het eiland Koh Chang
Officieel Mu Ko Chang National Park is het op één na grootste eiland van Thailand en heeft toeristen veel te bieden. Witte zandstranden, prachtige snorkel en duikgebieden en ongerepte natuur die zich uitermate goed schikt voor een prachtige jungle trekking. We zullen de leukste plekken, activiteiten, stranden en restaurantjes op Koh Chang toelichten zodat jij je reis perfect kan voorbereiden.
Bezienswaardigheden en things to do
Op Koh Chang vind je geen oude tempels of andere man-made structures zoals in Bangkok of Ayutthaya maar wel een weelderige natuur en prachtige stranden. Perfect voor een strand & wandel vakantie dus! Wij hebben een top 3 sights samengesteld maar check out Rondreis.nl voor meer bezienswaardigheden op Koh Chang.
#1 De stranden van Koh Chang
White Sand Beach ook wel Bang Bao is het grootste strand van het eiland met veel luxe resorts en eetentjes. Hier kan je prima genieten van de ondergaande zon of relaxen in één van de vele Spa’s. Toch raden wij je aan om te verblijven op Lonely Beach of Klong Prao beach. Lonely Beach voor de ultieme backpacker experience met een hoop feestjes tot diep in de nacht en veel laidback hostels. Daarnaast ook leuke bars op het strand en zeer goede koffietentjes. Het iets luxere Klong Prao beach telt ook enkele resort maar ook een hoop beachbungalows en chille barretjes en restaurantjes aan het strand. Zorg wel dat je aan de kant van Lonely Beach zit tenzij je de enige op het lange strand wilt zijn. Een erg gave en lekkere bar/restaurant hier is de Pilot Bar met een echte Italiaanse pizza-oven, perfect om te mixen met een Thaise curry. Wij kunnen de red of green curry aanraden want deze zijn home-made vers gemaakt elke dag.
Huur een scooter want hiermee rij je gemakkelijk van strand naar strand, wel een helm op want een boete kost 200 Baht en die deelt de politie dagelijks uit. Geen zin om een scooter te huren? Wees niet bang er rijden continue pick up taxi’s heen en weer die je voor zeer goedkoop afzetten bij je hotel of hostel. Ze rijden vooral tussen Bang Bao beach (White Sand Beach) en Lonely Beach.
#2 Snorkelen en duiken
Het Nationale Park Koh Chang kent vele snorkelplekken en duikplekken. De meeste bevinden zich op een uurtje varen rondom het eiland Koh Mak. Hier vind je prachtige riffen die goed beschermt worden door de Thaise overheid. Daarnaast is het water ook nog eens zeer helder (wij waren er in januari dus niet in het regenseizoen). Toch hoef je niet direct een boot tour de boeken om te snorkelen. Aan de uiteinde van de meeste stranden vind je rotspartijen wat ook zeer goede snorkelspots zijn. Er zitten een hoop vissen maar ook krabben en ander onderwaterleven. Erg leuk vooral als je nog niet zo vaak de onderwaterwereld hebt ontdekt. Een goede touroperator is Thaifun, deze heeft een mooie boot, goed eten en respect voor de natuur.
#3 Watervallen en jungle trekkingen
Vanaf het moment dat je Koh Chang benaderd vanaf het vaste land zie je al hoe gigantisch groen het eiland is. Overal is jungle te zien en zo ook op de verschillende bergtoppen. Hierdoor zijn er meerdere watervallen te vinden verspreid over het eiland. De Khlong Phlu is één van de best bereikbare en zeker in het regenseizoen ook een zeer spectaculaire waterval. Naast verschillende watervallen kan je ook jungle trekkingen maken. Bijvoorbeeld naar de top van de hoogste berg Khao Salak Phet (744m) of dwars door de jungle om te leren en genieten van de natuur in al zijn schoonheid. Verschillende trektochten kan je gemakkelijk overal op het eiland boeken.
Bekijk de geweldige zonsondergang van Viewpoint Kai Bae net voor Lonely Beach
Leuke restaurantjes op Koh Chang
Heerlijk eten! Dat is iets wat zeker kan op Koh Chang. Dankzij een mix van westerse en oosterse culturen zijn er zeer veel verschillende soorten restaurantjes te vinden. Wij hebben vooral gegeten in het dorpje zonder naam vlak voor Lonely Beach en het Kai Bae View point. De leukste restaurantjes waren Barrio Bonito (Mexicaans) , Moo4’s (Frans fusion), Ziva (Italiaans), Pilot Bar op het strand (Thais & Italiaans), Resort Ramanyana met hun geweldige Thaise keuken(want daar verbleven wij), Filou voor cocktails of Duits bier en Kati voor een kookworkshop of heerlijk Thais eten. Daarnaast zijn er meerdere streetfood en marktjes zonder naam waar de Thaise bevolking zelf ook zaten. Deze waren geweldig voor het uitproberen van authentieke Thaise maaltijden.
Overnachten in Koh Chang
Aan luxe resorts geen tekort op Koh Chang. De leukste zijn veruit Ramanyana, The Dewa of Awa resort. Deze resorts hebben de beste locatie op het eiland voor uitstapjes, tours en etentjes in de avond. Voor budget hostels kan je het beste terecht op Lonely Beach bijvoorbeeld bij Margaritaville Lonely Beach.
Andere mooie Thaise eilanden zijn Koh Lanta Yai en de Mu Ko Similan eilanden
Reizen vanuit Bangkok naar Koh Chang
Is Cambodja het volgende land op jouw rondreis dan is dit een leuke route om te volgen vanuit Bangkok. Stop eerst op Koh Samet, daarna Koh Chang en eventueel Koh Mak en reis daarna direct door naar Angkor Wat in Cambodja. Reis je direct vanaf Bangkok naar Koh Chang dan kost dit je ongeveer 7-8 uur met een minivan. Dit komt doordat je een hoop tijd kwijtraakt in het verkeer van Bangkok en bij de ferry naar Koh Chang. Wij hebben een luxe minivan voor 1000 Baht p.p. geboekt.